Wesentliche Vorzüge des neuen Branches 1.3 sind verbessertes Routing sowie verbessertes Bootstrapping. Aber auch die Assets und Themes haben Updates erhalten, sodass Code sich nun noch besser kapseln und modularisieren lässt.

Wie bestehende Anwendungen auf Basis von CakePHP 1.2.x auf 1.3 umgestellt werden, ist im Kochbuch zu finden. Die interessantesten Veränderungen in der Übersicht:

Components können genau wie Behaviors Arrays mit Initialisierungsinformationen tragen. Das ermöglicht das direkte Setzen von Werten und verringert die Komplexität der 

var $components = array(
    'Cookie' => array(
        'name' => 'MyCookie'
    ),
    'Auth' => array(
        'userModel' => 'MyUser',
        'loginAction' => array('controller' => 'users', 'action' => 'login')
    )
);

Die App Klasse ist nun endlich das, was der Name vermuten lässt - der zentrale Dreh- und Angelpunkt für die Applikation. An ihr können unter Anderem Pfade konfiguriert werden, die zeigen, wo welche Bibliotheken zu finden sind. Zum Beispiel:

App::build(array(
    'plugins' => array('/full/path/to/plugins/', '/next/full/path/to/plugins/'),
    'models' =>  array('/full/path/to/models/', '/next/full/path/to/models/'),
    'views' => array('/full/path/to/views/', '/next/full/path/to/views/'),
    'controllers' => array('/full/path/to/controllers/', '/next/full/path/to/controllers/'),
    'datasources' => array('/full/path/to/datasources/', '/next/full/path/to/datasources/'),
    'behaviors' => array('/full/path/to/behaviors/', '/next/full/path/to/behaviors/'),
    'components' => array('/full/path/to/components/', '/next/full/path/to/components/'),
    'helpers' => array('/full/path/to/helpers/', '/next/full/path/to/helpers/'),
    'vendors' => array('/full/path/to/vendors/', '/next/full/path/to/vendors/'),
    'shells' => array('/full/path/to/shells/', '/next/full/path/to/shells/'),
    'locales' => array('/full/path/to/locale/', '/next/full/path/to/locale/')
));

In seinem Blog schreibt Mark Story über die App Klasse.

Datasources können jetzt importiert und in Plugins gelagert werden; ebenso Konfigurationsdateien, die nun mittels Configure::load('Pluginname.config') geladen werden können. Die dazugehörige Datei liegt anschließend im Plugin im Ordner 'config'.

Neu: Virtuelle Felder an Models - eine sehr nützliche Methode, um weitere Attribute dynamisch über die Datenbank zu ergänzen. Beispiele und Hinweise zur Bedienung im Kochbuch - Virtuelle Felder.

Verbesserte Router und Dispatcher. Es können eigene Router-Klassen definiert und im Dispatcher benutzt werden. Dies erleichtert das Handling von Routen, zum Beispiel für Plugins oder bei dynamischen Verknüpfungen. Mark Story erklärt die Verwendung der Router Klasse.

Endlich da: JavaScriptHelper. Warum ist das so cool? Bisher hat der AjaxHelper immer mit Prototype JS gearbeitet. Jetzt gibt es einen generischen (bedeutet: JS-Framework agnostischen) JsHelper. Dieser kann auch mit jQuery oder MooTools verwendet werden. Der nun ebenfalls komplett überarbeitete AjaxHelper nutzt dann das JS-Framework, das gegebenenfalls ohnehin in der Applikation verfügbar ist.

Änderungen bei Vendors und Libs: Es gibt zusätzlich zum Vendor Ordner einen Lib-Ordner. Die Verwendung ist soweit identisch, es lassen sich aber nun hier Drittanbieter-Bibliotheken und eigene Bibliotheken besser trennen.

Der Ordner webroot, zu finden unterhalb von Plugins, ermöglicht die Ablage von beliebigen Assets, also Stylesheets, Bildern, Javascript-, sowie auch Flash- Dateien und Weiterem. Die gleiche Struktur lässt sich auch in vendors-Ordnern ablegen und damit global verfügbar machen.

Verbessertes Errorhandling innerhalb des gesamten Frameworks vereinfacht das Unit-Testing und erlaubt, bestimmte Sondersituationen besser zu handeln.

Zusätzlich gibt es noch zahlreiche Änderungen bzw. Verbesserungen an Validations, Inflector, Set und weiteren Klassen. Besonderes Augenmerk wurde auf die API gelegt. So sind nun viele Methoden gleicheartig zu benutzen, was gerade Einsteigern die Arbeit erleichtert.

Weitere Hinweise, Beispiele und kleine Änderungen sind ebenfalls im Kochbuch - Neue Funktionen in CakePHP 1.3 näher beschrieben.